A popularização do turismo na Antártica durante o verão torna preocupante o impacto humano num ambiente tão intocável; ao mesmo tempo, torna-se uma importante atividade de conscientização ambiental

Existem vários lugares no mundo que atiçam a curiosidade das pessoas. Quem nunca brincou que queria conhecer o topo do mundo subindo o Everest? Ou o fim do mundo, chegando até a Antártica?

Hoje, todos esses passeios são possíveis. Existe toda uma indústria de turismo que leva as pessoas para esses lugares e muitas delas fazem uma preparação para que o turista chegue e saiba como aproveitar o lugar.

Na Antártica, ao mesmo tempo em que a ciência traz um amplo mapa de conhecimento sobre o continente gelado, o turismo acaba gerando uma nova onda de conscientização nos visitantes, que chegam em grandes navios durante o verão antártico, que vai de novembro a fevereiro.

Falando de turismo se cria aquele pensamento de caos, sujeira e destruição – mas as viagens para a Antártica sempre foram feitas com tanto cuidado que o impacto é quase nulo. Para regular e orientar agências de turismo e idealizar viagens seguras e com o mínimo de prejuízo ao meio ambiente, foi criada em 1991 a International Association of Antarctica Tour Operators (Associação Internacional de Operadores de Turismo da Antártica, ou IAATO).

Suzana Machado D’Oliveira é a representante da IAATO no Brasil e explicou que essas viagens para a Antártica e a consequente popularização desse tipo de expedição transformou o turismo numa das mais bem construídas e reguladas atividades desse estilo.

Antes de embarcar, os passageiros recebem diretrizes de como proceder tanto em terra como no navio com atividades que envolvem desde a observação de baleias e focas o comportamento nas visitas em terra. As guidelines são específicas para cada lugar, trazendo restrições específicas ditadas pela fauna e flora e formando o Field Operation Manual.

Existe também um manual chamado de site guidelines, que são exclusivos para as companhias de turismo e enviados para todas que exercem esse tipo de atividade na Antártica. O site guidelines possui todas as diretrizes de “como proceder em diferentes atividades feitas enquanto em terra ou usando os zodíacos como plataforma”, conta Suzana. Ela também explica que esse manual oferece orientações de onde se visitar, já que as regiões livres de geleiras e de acesso aos barcos de turismo são poucas.

A IAATO também tem uma regulação quanto ao número de pessoas em terra: se antigamente os visitantes da Antártica caminhavam de uma colônia para outra de pinguins livremente e corriam o risco de contaminar o ambiente intocado, hoje existem restrições e diretrizes para cada lugar especificamente.

A maioria das regiões só recebem no máximo 100 pessoas em terra em qualquer momento (o que, às vezes, equivale a número de passageiros de um navio); em lugares mais sensíveis, o número de pessoas em terra diminui.

Suzana afirma que esse número é bem controlado e explica que, além desse número baixo de visitantes por dia nas regiões que os navios chegam, também existe um rateio de 1 guia para cada 20 pessoas na maioria dos lugares; algumas regiões exige um aumento desse número.

Até a navegação também é regulada. Mesmo sendo livre, existe um esquema de comunicação por parte dos funcionários da IAATO com os capitães dos navios turísticos, criando rotas específicas de navegação que criam um impacto mínimo ao ambiente. Suzana explica que a navegação é livre, “mas a coordenação existe pois só um barco pode estar em um site de cada vez. Existe um planejamento anterior a temporada Antártica que é coordenada pela IAATO”.

Ela conclui explicando que, durante a temporada, existe responsáveis a bordo para manter contato com a IAATO e coordenar suas visitas aos pontos acessíveis do continente.

Um bom lugar é feito de histórias. A Antártica tem essa magia para aqueles que leem relatos de viagem ou acompanham expedições científicas e de exploração. Para alguns dos entrevistados, perguntei o que eles sentiam quando atravessavam o Drake, uma região que serve como passagem da América do Sul para a Antártica e possui condições meteorológicas bem desagradáveis. A resposta de todos foi a mesma coisa: não tem nada de especial, é só um momento de muita tensão na viagem.

Mas, quando você lê sobre o Drake, imagina uma espécie de portal para um novo mundo. Mesmo chegando aos confins da terra, você se depara com uma nova fauna, um novo clima, um novo tipo de interação – e a fascinação das explorações clássicas tomam conta do viajante.

A Antártica é um polo de ciência, desenvolvendo inúmeras pesquisas que podem auxiliar o entendimento da dinâmica climática da terra; também se torna referência em diplomacia, já que alguns países que fazem parte do Tratado da Antártica podem não ter boas relações fora do continente gelado, mas lá, a cooperação é outra. Finalmente, o turismo é exemplo e a conscientização dos passageiros dos grandes navios é grande; quem vai para a Antártica se torna um embaixador do sul do planeta, disseminando as informações aprendidas durante a viagem.

O mais importante é que a Antártica se torna um continente de paz. Em alguns momentos, o mundo precisa repensar suas realizações e abrir os olhos para um lugar que se torna importante para a existência e a dinâmica humana – e a Antártica é esse lugar.

Obs.: queria agradecer à Marina Klink por toda orientação no desenvolvimento da matéria e também pelas fotos que ilustram essas matérias e trazem a Antártica para perto de nós.

Por Lucas Loconte
Fonte: Zazue